千手觀音石雕，大理石佛像
千手觀音從唐朝開(kāi)始傳入中國(guó)，經(jīng)歷了盛唐和中唐，到了晚期，才有了少數(shù)的相關(guān)的記載。而石雕的千手觀音更晚，直到明清時(shí)期，千手觀音才出現(xiàn)了相關(guān)的石雕作品，但是千手觀音并非真的有千手，一般為四十二只手，因?yàn)榉饘W(xué)中的無(wú)數(shù)就是用四十二這個(gè)數(shù)字來(lái)表示的，所以人們也慢慢習(xí)慣了這個(gè)數(shù)字，直到如今，很多千手觀音都是按照這個(gè)數(shù)量來(lái)雕刻的。
千手觀音又稱千手千眼觀世音、千眼千臂觀世音等，是我國(guó)民間信仰的四大菩薩之一。千手觀音是阿彌陀佛的左脅侍，與阿彌陀佛、大勢(shì)至菩薩（阿彌陀佛的右脅侍），合稱為“西方三圣”。
佛教認(rèn)為，眾生的苦難和煩惱多種多樣，眾生的需求和愿望不盡相同，因此，就應(yīng)有眾多的無(wú)邊法力和智慧去度濟(jì)眾生。據(jù)《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無(wú)礙大悲心陀羅尼經(jīng)》說(shuō)，觀世音菩薩在過(guò)去無(wú)量劫，聽(tīng)千光王靜如來(lái)講《廣大圓滿無(wú)礙大悲心陀羅尼經(jīng)》時(shí)，為利益一切眾生，“即發(fā)誓言，若我當(dāng)來(lái)堪能利益安樂(lè)一切眾生者，令我即時(shí)身千手千眼具足”，“發(fā)誓愿已，應(yīng)時(shí)身千手千眼悉皆具足”，變現(xiàn)出如意寶珠、日精摩尼寶珠、葡萄手、甘露手、白佛手、楊柳枝手等。無(wú)論眾生是想渴求財(cái)富，還是想消災(zāi)免病，千手觀音都能大發(fā)慈悲，解除諸般苦難，廣施百般利樂(lè)。在佛教看來(lái)，只要虔誠(chéng)地信奉千手觀音，就有“息災(zāi)”，“增益”，“敬愛(ài)”，“降伏”等四大好處。
