騎虎財神雕塑，玻璃鋼趙公明雕塑
武財神是中國民間信仰的一類財神。武財神的由來和職能:財神有文財神和武財神之區(qū)分，文財神是比干、范蠡和李詭祖，武財神是關(guān)羽和趙公明。
趙公明，本名朗，字公明，又稱趙玄壇，趙公元帥。"玄壇"是指道教的齋壇，也有護法之意，為道教四大元帥之一。同時為陰間雷部將帥和五方瘟神之一。又相傳為正財神，司掌世間財源。
趙公明是在中國民間傳說中是主管財源的神明，財神主要分為兩大類:一是道教賜封，二是中國民間信仰。道教賜封為天官上神，中國民間信仰為天官天仙。
在小說《封神演義》中，姜子牙并沒有封趙公明為財神，只封趙公明為"金龍如意正一龍虎玄壇真君"，簡稱"玄壇真君"，統(tǒng)帥"招寶天尊蕭升"、"納珍天尊曹寶"、"招財使者陳九公"、"利市仙官姚少司"四位神仙，專司迎祥納福、商賈買賣。
后來，中國民間認(rèn)為趙公明手下所掌管四名與財富有關(guān)的小神，其分別是招寶、納珍、招財和利市，因而成為財神。財神傾注了中國勞動人民的樸素情感，寄托著安居樂業(yè)，大吉大利的美好心愿。
當(dāng)今道教宮觀中的財神神像，多為黑面濃須，騎黑虎，一手執(zhí)銀鞭，一手持元寶，全副戎裝。該財神像當(dāng)為武財神，即趙公元帥像。趙公元帥，即趙公明、趙玄壇。魏晉南北朝時期成書的《搜神記》和《真誥》等，都有趙公明的神跡，但只是司土下冢中事，或是瘟神。元明之間，趙公明的神跡才有完整的記載稱，趙公元帥姓趙名朗、玄朗，字公明，終南山下周至趙代村人。原是日精之一。古時天有十日，九日被后羿射下以后，變化為九鳥，墬落于青城山，變成九鬼王。八鬼行病害人，但是趙玄朗卻獨化為人，避隱蜀中，精修至道。張陵在青城山煉丹時，收趙玄朗護衛(wèi)丹室。天師丹成，分丹餌之，遂能變化無方。趙玄朗食丹以后，其形酷似天師。天師遂命其永鎮(zhèn)玄壇，故號玄壇元帥。
趙公明的形象，在晉朝干寶的《搜神記》中，是專替上帝勾取人命的鬼將。晉朝戰(zhàn)亂年代，人的生命時刻受到戰(zhàn)爭威脅，因有那樣的社會背景，才委屈趙公明專司索命。在陶弘景的《真誥》中，趙公明司士冢中事，勾魂索命，或是瘟神。戰(zhàn)亂年代，瘟疫流行。趙公明職責(zé)隨之增加并轉(zhuǎn)移。隋唐時《三教源流搜神大全》中，記五位瘟神:隋開皇十一年(591)有五瘟神見……白袍之秋瘟神是趙公明。是歲大瘟，帝乃立祠，封為將軍。元明時的《列仙全傳》中趙公明是八部鬼帥之一，率鬼給人間施以痢疾。明代《道藏》、《封神演義》一掃趙公明身上的鬼氣、瘟氣，給趙公明注入滿身神氣，原因是明代經(jīng)濟發(fā)展，作坊出現(xiàn)，創(chuàng)造財富和積累財富成為人們的普遍自覺追求。道教封趙公明為"金龍如意正一龍虎玄壇真君"。專司金銀財寶，迎祥納福。使人宜利和合，發(fā)財致富。率領(lǐng)招寶天尊蕭升，納珍天尊曹寶，招財使者陳九公，利市仙官姚邇益(姚少司)，統(tǒng)管人間一切財富。趙公明的正財神地位得以鞏固，得到中華民族的廣泛認(rèn)同。
